第18章 封后節
蕭添采要留下煎藥，庾晚音卻怕夏侯澹著急，便將他留在岑堇天處，自己先回宮了。
——也幸好她如此決定。
馬車行到半路，窗外傳來暗衛的聲音：「娘娘，後頭有人尾隨上來了。」
「是陛下派的人么？」這是庾晚音第一反應。
暗衛：「不是。來者不善，咱們得快點回去。」
馬車驟然提速，疾馳一陣，又猛然急停。庾晚音整個人向前撲去，撞上了車廂木壁。
窗外傳來紛亂打鬥聲，暗衛低叱道：「刺客！」
馬嘶聲。來人在混戰中砍斷了車靷，受驚的馬匹絕塵而去，將庾晚音的馬車留在了包圍圈中。
車廂一陣搖晃，庾晚音勉強穩住身形，摸了摸藏在袖中的槍，抬手將車簾掀開一角朝外窺探。
天色已經昏暗下來，街上的百姓早就逃了個乾淨。來者有十餘人，蓬頭垢面似是地痞，然而與訓練有素的暗衛纏鬥在一起，竟完全不落下風，還堵住了她所有逃跑的路徑。
是沖著她來的。
她失算了，帶的人手也遠遠不夠，沒想到對方會囂張到明目張胆當街殺人。
自己如果死在這裡，夏侯澹會是什麼反應？
暗衛寡不敵眾，一時不妨，讓人越過防衛竄上了馬車。來人砍倒車夫，「唰」地撕扯下帘布，縱身躍上車廂，瞧見庾晚音，舉刀便朝她砍來！
庾晚音腦中一片空白，條件反射地將手縮入袖中握住了槍——
對方的身形似乎凝滯了一瞬，眼珠子朝下一轉，目光隨著她的手部移動——
庾晚音已經抽出槍來，對準了他的腦門——
就在這千鈞一髮之際，她詭異地頓住了。
不對。
她這一頓，對方竟也隨之一僵，甚至半途收刀橫於胸前，那是個下意識的防衛動作。
不對！
這個念頭尚未完全成形，她的身體反應卻比腦子更快，像是從數次死裡逃生中練就了玄妙的本能，肌肉死死繃緊，硬生生止住了扣動扳機的動作。
下一秒，破空之聲傳來，那人胸口透出一枚染血的箭頭。
庾晚音的槍重新滑入袖中。
面前的刺客雙目暴突地瞪著她，搖晃一下，倒了下去。
他這一倒，車廂門口再無遮擋。庾晚音喘息未定，看清了車外站著的人。
夏侯泊一身白衣，長發半束，玉樹臨風地立在街上，手中穩穩握著一張雕弓。顯然剛才那一箭就是他射出的。
夏侯泊也看清了車廂里的人。
她作男裝打扮，兩手空空，嚇得面色慘白。
四目相對，只一個眼神，庾晚音就知道端王已經透過這層偽裝識出了她——或者不如說，他早在出手之前就知道車裡是她。
夏侯泊聲音安定：「何方狂徒目無王法，竟敢當街傷人？」他吩咐手下，「全部抓起來，將車上那屍身也拖下去，莫讓這位公子受驚。」
他的手下領命助戰，幫著庾晚音的暗衛，三下五除二解決了那群「狂徒」。接著走到車前拖走了屍體，又恭恭敬敬將庾晚音扶了下來。
庾晚音：「……多謝端王殿下相救。」
夏侯泊故作不識，笑道：「你認得本王？俗話說救人救到底，公子的馬車壞了，眼下天色已晚，不若讓本王載你一程。」
哦，原來如此。
庾晚音腦中那個閃電般冒出的念頭，到此時終於轉完了。
方才那個刺客的表現，似是一早料定了她藏有武器，而且還對這武器的威力有所提防。
但他怎麼可能知道她有槍？她的子彈在這世上留下的僅有的痕迹，是在邶山上，而當時她明明喬裝打扮了……
——邶山。
誰會去費心調查邶山上的痕迹？就算看見彈孔，常人頂多懷疑到夏侯澹頭上，誰會想到那痕迹可能與她一介宮妃有關？
答案就站在她眼前，正對她微微含笑。
夏侯泊指了指自己的馬車：「公子，請。」
這是一出自導自演的大戲。殺她的和救她的，都是端王安排的人。
他們顯然不是想要她的命，否則也不用繞這麼大彎子，直接砍死她就完事了。如果她沒有猜錯，這整一齣戲都是為了逼她出招自保，以便摸清她帶沒帶武器、這武器有何秘密。
端王在試探她，也是試探夏侯澹的底牌。
但到目前為止，他沒能試出來。
庾晚音笑了笑：「那就有勞殿下了。」
她飛快地與暗衛交換了一個眼神，用眼色示意他們不要妄動，便從容登上了端王的車。
馬車徐徐起步，夏侯泊坐在庾晚音身旁，笑問：「公子家在何處？」
「殿下說笑了。」庾晚音直接攤牌，「請送晚音回宮吧。」
夏侯泊便也不裝了：「晚音沒受傷真是萬幸，還好我恰巧在附近，聽見動靜及時趕到。」他關切地看著她，「最近城裡亂得很，你怎會在這時跑出宮來？」
庾晚音：「……有個臣子生了病，正巧我家中有個未出閣的幼妹心繫於他，托我去相看。我便以探病為由，對陛下說想要出宮。他最近不知為何對我甚好，便答應了。」
隱瞞是沒有用的，對方能跟蹤她至此，就能查出她到過何處。她只能在言語間將岑堇天說得輕描淡寫。
夏侯泊捕捉到了關鍵詞：「你對他這麼說……其實卻不然么？」
從剛才開始，庾晚音心裡一直有個疑點：夏侯泊完全可以迅速殺了她，再從她的屍身尋找他要的答案。但他卻寧願背刺幾個手下，也沒動她。
剛才那一幕發生在大街上，還拖了這麼久時間，夏侯澹肯定已經聽說了，說不定已經派人追來。這輛馬車如此顯眼，想悄然將她綁去別處也不太可能。這麼說來，夏侯泊居然是真的打算將她毫髮無損送回宮中么？
為什麼？
庾晚音若是不了解夏侯泊的本性，對著他溫情脈脈的眼神，很難不想歪。
但她太清楚此人是個什麼老狗比了。
首先排除他對自己動了真心的選項。
她在心中迅速分析：她和夏侯澹只要出了寢殿大門，就一直持之以恆地演著追妻火葬場的戲碼，夏侯澹多有忍讓，而她若即若離。也就是說在普通宮人眼裡，他們的關係並沒有那麼密切。
寢殿內部不知經過了多少輪血洗，剩下的都是不會泄密的人。
如果夏侯泊真的知道她的「天眼」幫了夏侯澹多少，還會多此一舉來試探嗎？
所以，他不知道。他說不定甚至還沒放棄拉攏自己。
思及此，庾晚音緩緩露出憂愁的神色：「其實，我只是在宮裡待不下去了，想出來勘察路線，準備日後找機會逃出城去。」
夏侯泊微微抬眉：「陛下不是你的良人么？」
庾晚音苦笑：「他喜歡的是我，還是我那時靈時不靈的天眼，想必殿下心中也明白。你們神仙打架，我等小鬼遭殃。事到如今，我對良人已經沒了念想，只想跳出這處龍潭虎穴，安度餘生罷了。」
夏侯泊詫異地望著她：「我心中明白？」他的眼中閃過一絲怒意，「我與他並不相同。晚音，你這麼害怕，為什麼從不找我呢？」
庾晚音：「……」
那個錯誤選項蠢蠢欲動地冒出一個頭，被她再度重重划去。
這演技，擱現代也能拿個影帝了。就是不知道夏侯澹跟他對戲的話誰會贏。
夏侯澹……夏侯澹現在在做什麼？他會不會沉不住氣，派人攔下端王的馬車？如今局勢危如累卵，任何一顆火星都可能提前點燃戰火，而他們還沒做好布置……
庾晚音用指尖掐了一下自己的掌心。她要穩住夏侯泊。
她閉了閉眼，在影帝面前兢兢業業地祭出了畢生演技，愁腸百轉道：「晚音在殿下面前，自知比不過謝妃。」
也不知演得怎麼樣，有沒有表現出那種對洶湧暗流一無所知、滿腦子只有戀愛的傻缺感。
夏侯泊：「……」
夏侯泊笑了：「晚音沒有用天眼看到么？」
庾晚音：「看到什麼？」
她等著對方說「謝永兒背叛了我」，卻聽到了一句預想之外的台詞：「看到我的未來。」
庾晚音：「？」
「謝永兒曾說，她預見我挽狂瀾於既倒，開創盛世，功標青史。」夏侯泊直視著她的眼睛，「她說的是真話么？」
庾晚音心中咯噔一聲。
死亡二選一。
她若說「是」，等於給夏侯泊白送一波士氣，還會讓自己顯得更可疑——明知道對方會贏，為何遲遲不投奔他？
她若說「不是」或者「沒看見」，夏侯泊信不信另說，她自己能不能平安下這輛車都是個問題。
夏侯泊：「嗯？」
庾晚音來不及細想，脫口而出：「以前確實沒有預見，只是私心向著殿下，所以才會用密信為殿下出謀劃策。近日，我倒是夢到了殿下受萬民朝拜的畫面。但在那個畫面中，殿下身旁之人並不是我。」
「哦？不是你，難道是謝永兒？」夏侯泊似乎覺得無稽。
說謝永兒就更不對了，他現在已經視謝永兒為叛徒，一聽這話就知道是謊言。庾晚音心中為謝永兒覺得可悲，面上卻微露困惑之色：「似乎也不是謝妃。那女子長得有些像謝妃，卻更年輕。又有些像小眉，卻更端莊貌美。殿下注視那女子的眼神，是我從未肖想過的。」
這話一出口，夏侯泊不出聲了。
庾晚音自己回味了一下，驚覺自己竟然歪打正著交了滿分答卷。這個答案直接堵死了夏侯泊的所有下文，還合理解釋了她先前的所作所為。
為何不接受皇帝，反而一心想逃？因為預見到了皇帝會倒。
為何明明喜歡端王，卻遲遲不找他尋求庇護？因為他的未來里沒有她的位置。
她有武器么？她會幫助皇帝么？當然不會，她只是一條被殃及的池魚、一個可憐兮兮的炮灰。
庾晚音，行！
夏侯泊望著她，饒有興味地笑了笑。
夏侯泊：「答得好。」
庾晚音做賊心虛：「是實話。」
「實話么？那隻能說明你夢錯了。」夏侯泊神色淡淡，顯出幾分倨傲，「我今生不會與哪個女子並肩。真要有一個，也只能是你。」
庾晚音：「？」
那陰魂不散的錯誤選項第三次冒頭。
不會吧不會吧，這孫子不會真走心了吧？
此事跟他的畫風格格不入，但細想之下，卻並非無跡可循。在《惡魔寵妃》里，他作為男主跟謝永兒愛恨糾纏那麼多章，根本看不出老狗比的樣子。在《東風夜放》里，他又對庾晚音一見鍾情，愛得跟真的似的。
難道這人的角色設定里還真有「情種」這一項？但若真有情，又怎會對謝永兒如此殘忍？
庾晚音內心左右互搏的關頭，夏侯泊忽然執起了她的手。
庾晚音觸電般掙了一下，他的五指卻驟然縮緊，習武之人的手如鐵鉗一般，讓她再無法移動分毫。
庾晚音嘶了口涼氣：「殿下！」
「你在發抖。」夏侯泊朝她欺近過來，聲音溫柔，「晚音，不要這樣怕我。」
「我……」庾晚音拚命穩住呼吸，「晚音只是不懂，我身上有哪一點值得殿下青眼相看。論品貌，我不及夢中那女子；論才情，我不及謝妃；至於天眼，殿下自己不也開了么，何況謝妃也……」
馬車行到哪裡了？按這個速度，該接近皇宮了吧？她袖中的槍會掉出來么？真到那一步，她有本事秒殺他么？
夏侯泊抬起一根手指點在她的唇上，封住了她的話語：「你是最好的，我從一開始就知道。」
庾晚音不由自主地朝後縮：「我真的不是。」
夏侯泊窮追不捨，越來越近，與她髮絲相纏：「那陛下找的為何是你？」
……
庾晚音一瞬間陷入了徹底的茫然。
這句話是什麼意思？她怎麼突然跟不上了？
她的迷惘從未如此貨真價實，夏侯泊卻低低笑了起來：「別裝了。我一直等著你，從很久很久以前……」
更準確地說，是從多年前的那個深夜，丑時。
夏侯泊靜靜隱身於樹叢陰影中，聽著不遠處的小宮女顫抖的聲音：「奴婢……奴婢在那附近的偏殿里服侍，時常從遠處看見一道人影徘徊，又見那花叢形狀奇異，心生好奇，就挖了挖……」
她說的每一個字，都是夏侯泊教她的。
那時他是個半大少年，太子夏侯澹只是孩童。他知道夏侯澹的母后害死了自己的母親，也知道自己之所以會去御書房日日挨打受辱，是因為喜怒無常的小太子點名要一個伴兒。
換作尋常庶子，或許會忘記尊嚴，搖尾乞憐，只求對方放過自己。
但夏侯泊生來不同。
他每天都在想著如何殺了夏侯澹。
有意觀察之下，他逐漸發現這個小太子舉止怪異，有時會如同被什麼附體了一般，認不出這世上的尋常物件，卻冒出些神神叨叨的怪話。但此人反應很快，剛露出一點馬腳，又會若無其事地掩蓋過去。
夏侯泊開始跟蹤小太子，發現他每天都會去一叢鐵線蓮旁邊徘徊探看。
太子走後，夏侯泊掘開泥土，挖出了一張字條。
小宮女：「那字條的字形詭異，句意不通，奴婢以為……以為是哪個不太識字的侍衛……奴婢該死！」
靜夜中，夏侯泊聽見小太子語帶絕望：「別演了，你是怕我害你嗎？相信我啊，我們是同類啊。」
同類。
什麼同類？
夏侯泊沉思著，不遠處的對話還在繼續。
「我——我在這個世界只有你了。……你真的不是？」
「不是……什麼？」
「沒什麼。這下你知道我的秘密啦。」
夏侯泊從樹葉縫隙中安靜地望出去，看著那小宮女猛烈掙扎，逐漸力竭，最後一動不動。
即使在成年出宮建府後，夏侯泊也從未忘記那夜的神秘對話。
皇帝身上藏著巨大的秘密。但若說他天賦異稟，卻又看不出來。他這些年始終如同困獸，被太后當作傀儡任意擺布，還被折磨得越來越瘋。
夏侯泊推斷，他一直在找一個關鍵的「同類」。而一旦找到那個同類，皇帝會幹出些什麼事呢？
夏侯泊閑時想起這個問題，會自嘲地笑笑，覺得自己疑心太重。皇帝八成只是腦子有病而已。
直到那一天，他在宮宴上，發現夏侯澹身邊多了一個寵妃，艷若桃李，顧盼生輝。
庾家小姐入宮之前，他見過，逗弄過，轉頭就忘了。
但宮宴上那個目光銳利的女人，莫名讓他覺得陌生。就像是脫胎換骨，又像……被什麼附體了一般。
冥冥之中他有種感覺，她跟夏侯澹，確實是同類。
有那麼一時半刻，夏侯泊感受到了消沉。他自幼多智，幾經磋磨而愈戰愈勇，始終堅信自己終將站上頂端，坐擁萬里河山、日月星辰。庾晚音的出現就像一個不祥的信號，他尚未破解其意，卻本能地心下一沉。
接著謝永兒接近了他，堅定不移地告訴他，自己能未卜先知，而他才是天選之子，問鼎天下只是遲早的事。
夏侯泊對這個預言很滿意，因為他本就是這樣想的。
但聽著她的話，他腦中浮現出了一個猜想。間接找到一些證據後，他私下約見了庾晚音，拿話詐她：「你究竟是誰？陛下、謝永兒又是誰？」
庾晚音的反應證實了他的猜想：他們三個還真是同類。
從那之後，他心中就多了一個結。
同是開了天眼的人，謝永兒對他死心塌地，庾晚音卻遲遲沒有離開皇帝。這兩個女人看似旗鼓相當，但夏侯泊沒有忘記，皇帝一開始選擇的是庾晚音。
從七歲那年被宮人拽著耳朵罵「命賤」開始，任何廉價的次品都只會讓他作嘔。
她才是最好的。
他要的都是最好的。
此刻，庾晚音的纖纖細頸就在他鼻端咫尺之距，看上去如此脆弱，他幾乎能瞧見血管跳動。她咬緊了牙關，就像先前數次見面時一樣，眼中滿是恐懼和防備。
「晚音，」夏侯泊用耳語的音量說，「給你最後一次機會。站到我的身邊來，一切都是你的。」
庾晚音像凍僵了般紋絲不動。
夏侯泊低下頭，在她的頸項上輕啄了一記：「如何？」
下一秒，馬車停了下來。
他的手下在窗外道：「殿下，前路被數十名禁軍堵了。但他們並未亮出武器。」
夏侯泊輕嘲道：「陛下來討人了。」
庾晚音：「……我被當街突襲，他派人來也是情理之中。」她瞥了一眼他抓著自己的手，用上了息事寧人的語氣，「殿下，今日的對話，我下車後便會忘記，不會與人提及的。」
夏侯泊被她用眼神提醒，卻故作不知，仍舊不鬆手：「哦？這麼說來，是不考慮我了？」
車外，遠處有人朗聲道：「見過端王殿下。殿下可是救下了庾妃娘娘？」似是禁軍的聲音，在催他把人送下車。
庾晚音楚楚可憐地望著他：「晚音身如飄萍，能得殿下真心相待，怎會不感動？但眼下禁軍在外，實在不是說這些的好時機，殿下若是不嫌棄，回頭咱們繼續用密信交流，可好？」
夏侯泊一根根地鬆開了手指，溫柔道：「好。你多加小心。」
他當先下車，又回身撩開車簾，彬彬有禮地將她請下，對那領頭的禁軍道：「刁民行刺，幸而本王路過，倒是有驚無險。」對方也不撕破臉，說了一番場面話，便帶著庾晚音回宮了。
夏侯泊站在原地，望著他們的背影湮沒於黑暗，目光漸漸冷了下來。
他的手下湊過去低聲彙報：「方才殿下射中的那人救回來了。」
夏侯泊：「他看到什麼了嗎？」
手下：「庾妃袖中藏有機關，前所未見，觀其形態似能發出暗器。」
夏侯泊站在夜風中沉默了一會兒。
良久，他自言自語般道：「既然這是她的選擇，那也只能成全她。」
手下：「殿下？」
夏侯泊回身走向馬車，留下一句吩咐：「派人給幾位將軍送信吧，咱們準備開始了。」
庾晚音在走進宮門的前一刻，腦中轉著的還是夏侯泊的奇怪話語。
「『那陛下找的為何是你』……」她低聲重複了一遍，還是沒咂摸出其中真意。夏侯澹何時找過她，還被端王看了去？
宮門一開，她的思緒隨之一空。
夏侯澹面無表情地盯著她。昏暗燈火中，他的眉目完全藏進了陰影，只能看清緊抿的嘴唇。
庾晚音的心虛愧疚一下子浮了上來，忙小跑過去：「我錯了，我不該……」
距離拉近，她看清了他的眼神，語聲隨之一滯，背上的汗毛都豎了起來。
夏侯澹一把攥住她的手腕，扯著她朝宮裡走。
他握住的正是剛才被端王捏過的地方，庾晚音吃痛，條件反射地一掙。
夏侯澹停了下來。
他慢慢回頭，先是看向她，足足過了幾秒，才似乎很艱難地扯開自己的目光，投向她身後負傷歸來的暗衛。
鴉雀無聲的寂靜中，他的嗓音如鋒刃破冰：「都埋了吧。」
庾晚音在走下端王馬車後，已經自動進入了劫後餘生模式，連超負荷運轉的大腦都暫時待機了，這會兒怔在原地，甚至沒反應過來他指的是誰。
接著就見禁軍應聲上前，拿住那幾個暗衛，粗暴地按著他們跪到地上。
那是幾個受了傷都一聲不吭的漢子，此時也不高呼求饒，只是沉默著磕頭謝罪。
庾晚音：「！！！」
她大驚失色：「等等！不關他們的事——」
夏侯澹聽也不聽，猛然一扯，庾晚音踉蹌著被他扯向寢殿的方向，惶急道：「陛下……陛下！」她壓低聲音，語速飛快，「是我一定要跑出去的，他們不知道你的禁令，錯的是我，不要濫殺無辜……」
夏侯澹怪笑一聲。
庾晚音掙扎著回頭去看，暗衛已經被拖走了。
庾晚音渾身發冷，扭頭去看他的側臉。
他大步流星走得太快，挑燈的宮人都被甩在了後面。黑暗中只見他髮絲散亂，狀若癲狂。
這不是她認識的夏侯澹。
有那麼一瞬，她幾乎疑心自己熟悉的那個人又穿走了。他的靈魂離開了這具軀體，留在她面前的是原裝的暴君，生殺予奪，狠戾無情。
她不由自主地發起抖來：「……澹總？」
夏侯澹沒有反應。
還是他嗎？庾晚音顧不上其他，只想救人：「我們只有那麼多暗衛，已經失去了大半，他們可是原作里為你而死的人啊！」
夏侯澹：「端王怎麼找到你的？」
這句話問得沒頭沒尾，庾晚音混亂之中，過了兩秒才明白他言下之意：「肯定是他的探子在滿城搜尋，不可能是暗衛泄露的。暗衛里如果有內奸，端王一早就會知道我們有槍，還有更多更大的秘密，你我早就不戰而敗了！」
夏侯澹不為所動：「這種情勢下帶你出宮，與內奸何異？」
庾晚音：「……」
庾晚音後知後覺地明白了。夏侯澹這怒火所指，並非那些暗衛，而是她自己。
自己忤逆了他，背著他跑出宮去，還險些讓端王打探到己方機密，毀了大事。
但他不想殺她。
她不受過，就必須有人替她受過。
她不知道從何時開始，對方連思維模式都如此契合上位者的身份了。又或者她不是沒有察覺他的轉變，只是在一次次自我安慰中視而不見罷了。
夏侯澹是她熟悉的那個世界的最後一塊碎片、最後一縷牽念。但世界早已面目全非，沒有人可以一如既往。
庾晚音深吸一口氣，跪了下去。
夏侯澹原本在拖著她走路，此時她突然一跪，終於讓他放了手。
冬夜的地磚早已凍透了，剛一接觸膝蓋，寒氣就兇殘地侵進了皮肉。但庾晚音已經感覺不到冷了。她垂著腦袋，低聲下氣道：「此事因我一人而起，求陛下饒過暗衛，責罰臣妾。」
她只能看見夏侯澹站立不穩似的倒退了半步。
漫長的幾息之後，頭頂傳來他的聲音：「可以。」
他吩咐宮人：「將庾妃關進寢殿，落鎖。從今日起，直到朕死的那一天，不得放她外出一步。」
庾晚音沒有抬頭，聽著他的腳步漸漸遠去。
宮人俯身攙起她：「娘娘，請吧。」
她如同行在雲端，茫茫然被攙進了殿門。落鎖聲在身後響起，宮人懼於夏侯澹的雷霆之怒，無人敢跟進來，鎖上門就遠遠避開了。
偌大的寢殿從未顯得如此空曠。庾晚音背靠著門扇，獃獃站著。
她腦中千頭萬緒攪成一團亂麻，一時覺出手腕鈍痛，一時擔心暗衛有沒有獲救，一時又想起岑堇天等人，不知道端王會不會回頭去找他們麻煩。
夏侯澹聽說此事後，派人去保護他們了嗎？他會不會認為岑堇天左右都要死，會不會覺得一個失去價值的紙片人，死了也就死了？
以前的她不會這樣揣測他，但現在……
庾晚音回身敲門：「有人嗎？我有要事！」
喊了半天，毫無迴音。
寢殿里燃著地龍，庾晚音卻還是越站越冷。她走到床邊，一頭栽倒下去，鴕鳥般將臉埋進了被子底下。
就在今天早些時候，他們兩個還在這裡，你一言我一語地吐槽奏摺。
胸口彷彿破開了一個空洞，所有情緒都漏了出去，以至於她能感覺到的只有麻木。
不知過了多久，忽然傳來了開門聲。
她一驚而起，望向門邊：「北叔。」
北舟手中端著木盤：「我來給你送飯。」
庾晚音連忙跑過去揪住他，生怕他放下晚膳就走：「北叔，岑堇……」她半途改口，「蕭添采和爾嵐對陛下還有大用，端王或許會找他們麻煩……」
她的重音放在「有大用」上。
北舟聽出了她對夏侯澹的看法轉變，嘆息一聲：「禁軍辦事周全，去救你的同時也轉移了岑堇天等人。晚音，今晚的事，是澹兒有錯。你生死未卜那會兒，他差點瘋了。」
庾晚音愣了愣。
北舟：「他當時下令，無論端王的馬車行到哪裡，只要你沒有平安下車，就當場誅殺端王。那端王每次行動，暗中都不知帶了多少人手，禁軍卻是倉促集結，若真打起來了，勝負都難測。禁軍領頭的勸了一句，險些也被他埋了。」
庾晚音沉默片刻，問：「北叔，他剛才的樣子，你以前見過么？」
北舟想了想：「他那頭痛之疾你也知道，發病時痛得狠了，就會有點控制不住。不過他怕嚇著你，這種時候都盡量不見你的……所以他這會兒也沒來。」
庾晚音：「那他這種情況，是不是越來越頻繁了？」
晚膳最終一口都沒動。庾晚音縮在床上，起初只是閉眼沉思，不知何時陷入了不安的淺眠。
她做了一個怪夢。夢中的夏侯澹被開膛破肚，倒在血泊里。兇手就站在他的屍體旁邊，面帶微笑。
那兇手明明長著與他一模一樣的面容，夢中的她卻清楚地知道，那是原作中的暴君。
暴君笑著走向她：「晚音，不認得朕了么？」
說著伸出手來，將一顆血淋淋的心臟捧到她面前。
耳邊傳來細微的動靜，庾晚音猛然驚醒過來，卻忍住了睜眼的動作。剛才夢中的畫面太過清晰，就連那份恐懼都原封不動地侵襲進了現實。
除了恐懼，還有一份同等濃烈的情緒，她一時來不及分辨。
腳步聲漸近。
搖曳的燭光透過薄薄的眼帘，照出一片緋紅。
緋紅又被人影遮蔽。夏侯澹坐到床邊，低頭看著她。
庾晚音雙目緊閉，越是試圖平復心跳，這顆心就越是掙動得震耳欲聾，似乎打定了主意要出賣她。
她猜不出對方現在是什麼姿勢、什麼表情。他的瘋勁兒過了沒？離得這樣近，如果他再做出什麼驚人之舉，她毫無逃脫的餘地——儘管他至今沒有真的傷害她，但剛才那狂亂的殺氣足以隔空撕碎一個人。
庾晚音暗暗咬牙。
她不願醒來，不願與他四目相對。她怕在那張熟悉的臉上看見一抹妖異而殘暴的笑，怕他眼中投映出夢中的鬼火。
時間一分一秒地過去，床邊沒有絲毫聲響傳來。
庾晚音僵持不下去了。就在她妥協睜眼之前，腕上一冷，激得她眼睫一顫。
一隻泛涼的手托起了她的手腕。燈影移近，夏侯澹似乎在查看她的皮膚。
他的指尖拂過她腕間某處。那地方已經鈍痛很久了，庾晚音反應過來，是端王鉗制她時留下了淤青。
夏侯澹可能錯以為是自己傷到了她。因為他指尖的動作很輕，太輕了，甚至帶來了些許刺癢。
接著那指尖離去，又落到了她的頸側。
那是端王啄過的地方。
庾晚音心中一緊。那王八羔子居然刻意留下了印記！
夏侯澹的手指慢了下來，仍是若即若離地與她相觸，涼意洇入了頸上的肌膚。
庾晚音連呼吸都屏住了，完全預料不到對方會是什麼反應。
黑暗籠罩下來，遮蔽了透過眼帘的微光。夏侯澹捂住了她的眼睛。
他的手是冷的，嘴唇卻還溫熱。
庾晚音在他的掌心下睜開眼。
這回她不用刻意迴避，也看不見他的臉了。但這一吻中的留戀之意幾乎滿溢出來，是故人的氣息。
彷彿一場幻戲落幕，白堊製成的假面迸裂出蛛網紋，從他臉上一片片地崩落，墜下，碎成齏粉，露出其下活人的皮肉。
夏侯澹吻了片刻，沒得到回應，慢慢朝後退去。
庾晚音一把扣住他的手，用力按著它，壓在自己眼前。
她指節發白，指甲都嵌進了他的手背。
夏侯澹垂眸望著她，想從露出來的半張面龐判斷她的表情，手心卻感到了潮意。
「……別哭了。」
庾晚音的淚水無聲無息地湧出，狠狠從牙縫裡擠出一句：「我也——不想——」
恍惚間她想起了方才從夢中帶出的另一份情緒，原來是憤怒。
明明下了抗爭到最後的決心，卻只能眼睜睜地看著這一片天地扯開他的胸膛，刨出他的心肝。
恨他變得太快，也恨自己力不能及。
還恨淚腺不聽使喚。
她拚命想將軟弱的淚水憋回去，憋得臉都漲紅了。
夏侯澹抽不回手，聲音帶上了一絲無措：「別哭了，是我處理得不對。暗衛沒事，誰都沒事。不會關你的，剛才氣急說了渾話，我轉身就後悔了……晚音？」
庾晚音搖搖頭：「不是，是我不該出宮。」
她終於鬆開了他的手，坐起來面對著他：「我錯估了形勢，險些釀成大禍，還牽連了別人。」
「也沒有……」
「還害了你。」庾晚音悲從中來，「你剛才好像要撕碎什麼人，又像是自己要被撕碎了。那時候你到底到哪兒去了？我是不是把你又往暴君的方向推了一步？」
夏侯澹：「……」
他的三魂七魄都被這個問題搖撼得晃了幾晃。
是了，看在她眼中，原來是這麼回事。
她在苦苦阻止一樁早在十年前就發生了的事，如水中撈月，傷心欲絕地挽留著一抹幻影。
所有妄念如迷障般破除，轉而又織就成新的妄念。
夏侯澹毫不猶豫，結結實實地擁抱住她：「沒有。我又回來了。」
庾晚音：「你能別再走了嗎？我不怕失敗，也不怕死，可我怕你在那之前就消失。你消失了，我好像也會很快消失，磨滅在這具殼子里……」
「不會的，我們都在這裡。」
夏侯澹在這一刻做了最終的決定。
「無論生死，你都有同伴，我決不會讓你孤單一人。」
明明緊貼著彼此，這咫尺之間卻似有萬丈溝壑。一句誓言落下去，都盪起空洞的回聲。
庾晚音不敢再想，一口咬住他的嘴唇，齒尖刺出了血珠來。夏侯澹悶悶地笑了一聲，成全她，勸誘她，連血帶淚一併吞下，像妖怪品嘗一抹鮮潤豐盈的靈魂。
裂帛散落，長發鋪展，蜿蜒過交疊的手臂。
宮燈熄滅後，月下雪光更盛。
庾晚音頂著妖妃的名頭當了這麼久尼姑，終於幹了一件妖妃該乾的事。
她讓夏侯澹癒合中的傷口又滲出了一點血。
蕭添采看著夏侯澹褪去龍袍露出胸口，滿臉寫著沒脾氣。
夏侯澹：「看傷口，別看不該看的地方。」
蕭添采還指著庾晚音兌現承諾，不敢得罪這對狗男女：「微臣這就重新包紮。」
他拆開原本的包紮，為了控制自己不去看那些斑斑印痕，恨不得把眼睛眯成一條縫，摸索著敷了葯，又取來新的繃帶。
纏了半圈，夏侯澹一轉身，亮出了背。
蕭添采：「…………」
別說，還挺有美感。
他麻木地想著，終於忍不住瞟了一眼庾晚音。
庾晚音做賊心虛地別開腦袋。
蕭添采像是被人拿刀架住了脖子，手上猛然加速，三下五除二纏緊了繃帶，這才重新開始呼吸。
他一刻都不想多待，臨走卻又想起這傷口萬一再裂，自己還得來。一時間五官糾成一團，掙扎著勸了一句：「陛下有傷在身，眼下還是……這個，靜養為主，嗯……注意節制。」
他一縮腦袋，拎著藥箱飛也似地退下了。
庾晚音：「……」
庾晚音人都快臊沒了，夏侯澹卻若無其事地起身，將中衣攏回肩上，慢條斯理地系衣帶。
宮人都被屏退了，庾晚音低著頭走到他背後，幫他穿外袍：「那個……我當時有點緊張，一時沒收住。」
夏侯澹：「問題不大。」
庾晚音正想趕緊把話題岔開，就見他肩膀微微聳動：「愛妃不必擔憂，這只是一次早朝遲到而已，距離從此君王不早朝還有很長的路要走。」
庾晚音：「？」
她老臉熱得快要起火，將外袍往他頭上一罩：「你的意思是讓我再接再厲？」
夏侯澹的笑聲悶在衣服里，不去掀外袍，卻轉過身來摸索著牽住她：「聽愛妃聲音中氣尚足，看來需要再接再厲的卻是朕了。」
庾晚音僵了一下，腦中掠過夜色里凌亂的畫面，忙道：「不了不了，咱還是遵醫囑吧。」
昨夜過於失控，她到此刻腿還是軟的。這要是再擦槍走火一回，就算對方傷口撐得住，她自己也撐不住了。
夏侯澹聞言笑得更厲害了。
這傢伙到底在得意什麼？
庾晚音又好氣又好笑，隔著衣服拍了拍他的臉：「以後不怕肌膚相親了？」
夏侯澹的笑聲低了些，停頓幾秒，輕聲道：「不怕了。」
「那就好。」庾晚音一哂，想要抽回手，為這突然嬌羞的小媳婦掀開蓋頭。夏侯澹卻仍舊虛握著她的手腕不放，指腹輕輕摩挲。
庾晚音低頭一看，是那塊淤青。
她想起這茬，忙解釋道：「這裡不是你傷的，是端王。」
她大致複述了馬車上發生的對話。
夏侯澹自己扯了外袍，笑容逐漸消失：「遮掩了那麼久，還是沒能把你移出他的注意範圍。」
「這沒辦法，從他知道我『開天眼』的那一刻起，我在他那裡就只剩兩個結局了，要麼為他所用，要麼去死。我一直想讓他相信我是向著他的，但昨天那情景太嚇人了，不知道有沒有露出破綻……」
庾晚音皺起眉：「他如果懷疑上我，說不定會臨時更改刺殺你的計劃，以免被我用天眼預知。那我們的壓力就更大了。」
夏侯澹望著她若有所思。
庾晚音：「算了，杞人憂天也沒用，盡人事聽天命吧。你趕緊去早朝……」
「晚音。」夏侯澹說，「既然他無論如何都會懷疑你，不如乾脆破罐破摔吧。」
「怎麼摔？」
「我想封你為後，擇日不如撞日，你覺得今天如何？」
庾晚音愣了愣。
「是這樣。」夏侯澹掰著手指算給她聽，「太后黨收編得差不多了，太后也該升天了，大喪期間總不能封后吧。再之後，我跟端王必有一戰。到時若是他贏，他就需要穩固民心。你若貴為皇后，他想動你會多一分顧忌。」
庾晚音：「……端王對背叛者深惡痛絕，你真相信多一個皇后之名，就能攔住他殺我嗎？」
夏侯澹一時沒有回答。
庾晚音在他的沉默中回過味來：他說的「動你」並不是指「殺了你」。
誰也摸不清端王的心思。但從他在馬車裡的表現來看，他若是除去了夏侯澹，也許並不會對庾晚音動殺心，而會想將她據為己有。
一介前朝宮妃，隨便找個理由換個身份，就能任他左右。
到時夏侯澹身死魂銷，能給她留下的最後一重保護，也只剩皇后這層身份了。
夏侯澹：「不知道能有多大用處，你就當讓我求個安心吧。行么？」
明明說著喪氣話，他的眼睛卻比以往任何時候都亮幾分，像從夜霧中透出了一團光來。
庾妃頭天晚上還被皇帝下令軟禁，一夜過去，突然就封了後。
夏侯澹在早朝時毫無預兆地下了這道旨，滿朝文武差點一口氣沒上來——還真有一個厥過去的，是庾晚音她爹。
夏侯澹一臉大義凜然：「母后病情危重，朕心如刀割，恨不得剜肉入葯。憶及這些年中宮空懸，常使母后憂思不解。而今之計，唯有立後，使乾坤定位，滋養生息，或可助母后轉危為安。」
一言以蔽之：沖喜。
「當然，」他又補充道，「眼下朕寢食難安，庾妃更是衣不解帶，在母后榻前日夜侍疾。所以這封后大典，禮部可延後準備。」
庾少卿被抬出大殿的同時，這則爆炸新聞火速傳遍了後宮。
庾晚音剛一出門就被淹沒了。
來人的陣勢更勝從前，溜須的拍馬的、告饒的求情的，人人都有話說。
庾晚音默念了幾遍平心靜氣：「嗯嗯，薔薇露不錯，但不要送了，心領了……妹妹小嘴真甜，你也好看……沒有冊封大典，太后病體未愈，不宜操辦……」
「太后一向最疼姐姐了，聽說這好消息，馬上就會好起來的！」嬪妃們眉眼彎彎，笑得跟真的似的。
庾晚音：「。」
「哦對了，姐姐上次說的那什麼乒乓球，我們幾個試著學了些皮毛呢。」一個小美女變戲法似的亮出兩塊木拍子，又掏出一隻花花綠綠的空心繡球，覷著庾晚音的臉色，「姐姐喜歡嗎？」
說著在她面前嫻熟地顛了七八下球。
庾晚音：「？？？」
這就是楚王好細腰的滋味嗎？
庾晚音緩緩露出平和的微笑：「好，好，很有精神。」
在這個世界混到現在，庾晚音的演技大有進步，此刻淡定自若地調用著宮鬥文台詞庫里的句子，心頭居然毫無違和感。
「皇后」之名像一身新衣，她穿了也就穿了，談不上痛快，卻也不至於惶恐。
也許她很快也會像夏侯澹一樣，與這身殼子融為一體，再也分不清何時在演……
庾晚音猛地一晃腦袋，把挽著她的小美女嚇了一跳。
她吸了口氣：「來吧，陪我打兩局。」
林玄英坐在馬上瞥了一眼日頭，抬起一隻手：「停。」
跟在他後頭的黑衣人訓練有素，紛紛勒馬，龐大的隊伍驟然急停，除去草木簌簌，竟未發出一絲多餘的聲響。
林玄英手搭涼棚朝前望去，四下林木漸疏，山勢低平下去，再往前就要進入村鎮了。
身後一人越眾而出：「副將軍。」
林玄英跳下馬來，隨手將馬拴在樹上：「原地駐紮吧，等夜間再分批行進。」
「是。」
在他們身後，浩浩蕩蕩的黑色軍隊一眼望不見盡頭，沉默地隱入了深林中。
林玄英：「照這個速度，多久能到都城？」
手下：「若無阻擋，十五日可至。」說著欲言又止地看了他一眼。
林玄英出發得挺早。
甚至在端王的手信寄來之前，他就已經找上了尤將軍：「端王要反，單憑他那點私兵不夠，必然會從三軍借人，合圍都城。按理說中軍與他蜜裡調油，但眼下燕國在內亂，中軍要為邊防留人，沒法傾巢而出。所以他很快就會找上右軍。」
尤將軍臉上的肥肉都在打顫：「我們南境也不太平啊！」
羌國女王原本正與燕王打得火熱，都已經要聯姻了。如今圖爾氣勢洶洶一朝殺回，殺得燕王丟盔棄甲，節節敗退，竟逃進了羌國境內。
羌國本就是菟絲子一般依附於燕國的弱小國家，這回遭了池魚之殃。兵荒馬亂中，大量難民無路可逃，朝大夏湧來。
這群羌人本身沒什麼武力，耍起陰招來卻一個賽一個地狠。偷點錢糧只能算入門的，甚至有人先是裝作行乞，進入好心的農戶家中，冷不防在井水中下毒，屠了全村老幼，再挨家挨戶搜刮細軟，揚長而去。
尤將軍這草包在南境過慣了舒坦日子，何曾遇上過這等陣仗？正自焦頭爛額地搜捕難民，一聽林玄英說的，只覺眼前發黑：「那咱們要是出不了人……端王會不會發怒啊？」
聽這楚楚可憐的問法，不知道的還以為端王的人正飛在天上，拿弓箭指著他腦袋呢。
林玄英自然聽得出，他真正問的是：「端王會不會收回許給我的好處啊？」
林玄英一哂：「你守著這頭，我帶點人出去。」
尤將軍駭然：「玄英你不能走！你怎麼能在這時撂挑子？」
「……那我留下，你去干禁軍？」
尤將軍不吭氣了。
所有人都知道，連他自己也知道，右軍事實上是靠誰在撐著。
林玄英站在他面前，足足比他高出一個頭，皮笑肉不笑地行了個禮：「將軍放心吧，我不會帶走很多人。」
他帶的人手的確不多，卻儘是精銳。
林玄英接過水壺喝了一口：「另外兩軍出了多少人，探到了么？」
「中軍約莫五萬人。」
「嚯，五萬……洛將軍這是豁出去了，誓要與端王同生共死了。」
「左軍行蹤更隱蔽，但派出的人數應當在我們之上。」
林玄英頓了頓，語氣平板道：「都城的禁軍加起來也才堪堪過萬。」
即使周圍的州府馳援，論其兵力，在身經百戰的邊軍面前也不堪一擊。
除非皇帝藏了什麼天降奇兵，否則一旦三軍形成合圍，他在都城裡插翅難飛。
只不過對於參戰的將士們，這註定會是一場恥辱的勝利。從此之後千代萬代，他們將永遠背負叛軍之名。
前來彙報的手下年紀很輕，幾乎還是個少年。林玄英在餘光里看見他忍了又忍，還是開了口：「副將軍……屬下從軍時，原以為縱使埋骨，也該是在沙場。」
林玄英目不斜視，扣上了水壺：「找個地兒歇息吧。」
練了球的小美女們以為終於摸准了庾晚音的喜好，當即在御花園中支起了球桌，以不畏嚴寒的奮鬥精神打起了球來。
幸而天氣晴冷，無風無雪，打著打著也就熱乎了。
庾晚音當時只是隨口一說，其實根本不會乒乓，更何況這繡球基本可算是一項新運動。但大家菜得半斤八兩，加上拍馬屁的有意放她水，倒也有來有回。
場面一時虛假繁榮。
幾輪下來，或許是大腦開始分泌多巴胺了，又或許是宮斗場景成功進化到了單位團建，庾晚音久違地渾身鬆快，漸入佳境，甚至連旁人的叫好聲突然弱了下去都沒察覺。
直到漏接一球，她笑著轉身去撿，才發現繡球滾落到了不遠處的一雙腳邊。
那雙腳上穿著朝靴。
庾晚音：「……」
夏侯澹俯身拈起那繡球：「這是什麼？」
眾嬪妃行過禮後低頭站在一旁，大氣不敢出，全在偷看庾晚音的反應。
皇帝昨夜發瘋、庾妃今早封后——這兩則新聞之間，到底是個什麼邏輯關係？無數顆腦袋絞盡了腦汁都沒想明白。
其實能在這樣一本水深火熱的宮鬥文里存活到今日的人，多多少少都領悟了一個道理：在這兒活下去的最佳方式，就是不要作死。無數個慘烈的先例證明，斗得越起勁，死得越早。
但這條規則對庾晚音不適用。
庾晚音入宮以來，扮過盤絲洞，也演過白蓮花，藏書閣里的大才女、不會唱歌的傻白甜、不諳世事吃貨掛、怒懟皇帝清流掛、凄風苦雨冷宮掛……恨不得把每一種活不過三章的形象挨個兒扮演一遍，各種大死作個全套。
以至於其他人有心學一學，都不得其法，因為至今分析不出皇帝吃的是其中哪一套。
或許其精髓就在於這種包羅萬象的混沌吧——有人這樣想。
可如今她當了皇后，正值春風得意時，總該流露出一點真性情了吧？
這帝後二人如何相處，直接關係到前朝後宮日後的生存之道，必須立即搞清楚。
庾晚音想不出更好的答案：「乒乓吧。」
「乒……」夏侯澹狐疑地看了那繡球一眼，眼中寫滿了拒絕。
庾晚音擺了擺手，示意他別挑刺了：「能打的能打的。」說著接過球去，示範著發了一球，對面小美女沒敢接。
夏侯澹嘶了口氣：「你這拍都……」沒拿對。
庾晚音：「？」好傢夥，還是個行家？
她用眼神問：你要加入嗎？
夏侯澹搖搖頭，溫聲道：「皇后累了么？」
庾晚音聽出他是有事找自己，忙道：「確實有些累了，今日就到此為止吧，改日再來。」
對面小美女這才回過神來，囁嚅著應了：「娘娘保重鳳體。」
等庾晚音坐上龍輦去遠了，眾人茫然地面面相覷。
別說如何相處，她們甚至沒看懂那倆人是如何交流的。
用神識嗎？
龍輦上，庾晚音貼在夏侯澹耳邊呼出一口白霧：「怎麼了？」
夏侯澹：「邊軍有人偷偷動了。」
「哪一邊？」
「三邊都有，具體人數還未查明。看來夏侯泊等不住了。」
庾晚音在他開口之前已經隱隱猜到了。
此事他們早就商討過，也想到了一旦夏侯澹穩固住中央勢力，端王只能去借邊軍。如今三軍皆被他買通，只是應了最壞的一種設想。
所以她平淡地接了一句：「那我們也抓緊吧，趁著他的援軍還沒到。」
「嗯，我跟蕭添采說了，太后的吊命方子可以停了。」
庾晚音：「那她還能苟幾天？」
夏侯澹委婉道：「蕭添采會停得比較藝術。」
庾晚音：「……」
她轉頭望了一眼。
夏侯澹握住她的手：「在看什麼？」
「沒什麼。」冬日的陽光總是格外珍貴，庾晚音忍不住對著御花園的花草多望了一會兒，隱隱預感到那「改日再約」的下一次乒乓球賽，怕是遙遙無期了。
「浮生半日閑，果然是偷來的。」
蕭添採辦事十分利索。
翌日深夜，庾晚音被一陣急促的敲門聲驚醒。安賢在門外顫聲道：「陛下，太后不好了。」
這聲通傳如同發令槍響，庾晚音倏然清醒過來，轉頭看向身邊的人。
夏侯澹也正望著她，輕聲問：「準備好了嗎？」
庾晚音點點頭：「走吧。」
為了表達悲痛，安賢今日的唱名聲格外鬼哭狼嚎一些：「皇上駕到——」
夏侯澹攜著庾晚音的手走下了龍輦。三更半夜，冷風刺骨，凍得庾晚音一個激靈。
有侍衛跟了上來，在他們身後低聲道：「尚未發現端王的人。」
暗衛已經在太后寢宮周圍蹲伏多時了。只要太后一斷氣，端王隨時可能行動。所以從現在開始，他們就進入了一級戒備狀態。
夏侯澹不著痕迹地微一點頭，走進了大門。
正屋裡已經跪了一地宮人，動作快的嬪妃也火速趕來跪好了，一個個面色慘白，端出一臉如喪考妣的神態。但眼淚尚未醞釀出來，說明太后還剩一口氣。
庾晚音跟在夏侯澹身旁越過人群，走向裡屋，不經意地瞥了眾人一眼，微微一愣——好些人都在偷看她。
更確切地說，是偷看她的肚子。
那探究的目光近乎露骨，庾晚音本能地感到不適，舉起袖子擋了一下。
於是更多的目光直勾勾地射了過來。
庾晚音：「？」
幾個老太醫從裡屋迎了出來，後面跟著作為學徒的蕭添采，照著流程往夏侯澹跟前一跪，老淚縱橫道：「老臣無能，老臣罪該萬死啊……」
夏侯澹也嚴格遵照流程，一腳踹開為首的老太醫，急火攻心地沖了進去，人未到聲先至：「母后！母后啊！」
裡間空氣渾濁，瀰漫著一股不妙的味道，由排泄物的臭味與死亡的陰冷氣息混合而成。
床上的太后已經換上了壽衣，形容枯槁，四肢被人擺放端正了，雙手交疊於胸前，殭屍般直挺挺地躺著，一雙眼珠子幾乎暴突出來。
小太子跪在一旁角落裡，縮成一團，幾乎像個斷了線的傀儡，走近了才會發現他在瑟瑟發抖。
夏侯澹：「啊！」
他聲音大得離譜，似乎是為了確保外面的人都能聽見：「母后且安心，兒子來了！」
庾晚音：「……」
她今日算是見識到了演技的巔峰。
夏侯澹居然能一邊語帶哭腔，一邊對床上之人露出一抹飽含惡意的微笑。
太后被他激得整個人抽搐起來，卻只能發出「呃啊啊」的聲音。
夏侯澹一屁股坐到床沿上，貼心地伸手幫她掖了掖被角：「兒子都明白，都明白。」
四目相對，夏侯澹的眼前浮現出初見之時，那雍容華貴、不可一世的繼後。她殷紅的指甲划過他的面頰，刺得他眼皮直跳，卻不敢躲閃。
當時的他如同一隻待宰羔羊，唯一能等待的只有他人的垂憐。
若說她在這十餘年裡真正教會過他什麼，那或許就是：不要等。
太后指甲上的蔻丹早已剝落得一片斑駁。她瞪著夏侯澹抽了半天，每抽一下，出氣就更多，入氣則更少。
夏侯澹：「什麼？小太子？」他朗聲道，「母后不必擔心，朕必然會好、生、照料他。」
借著床帳遮擋，他對著太后比划了一個抹脖子的手勢，笑得更喜慶了。
太后：「……」
夏侯澹以為她這一下就該氣死了，她卻仍舊萬分艱難地喘著氣，無神的眼睛直對著他，嘴唇微微蠕動。
奇怪的是到這境地，她的眼中反而不剩仇恨了，殘存的只有不甘。
夏侯澹揣摩了一下此時她的走馬燈里能閃過什麼畫面，愣是沒想出答案。
她沒有愛人——她親口告訴過他，她今生最恨的就是先帝。
她沒有情人——這麼多年她連個裙下臣都沒養過。
她也沒有子嗣——早在她爬上後位之前，老太后就奪去了她這輩子受孕的可能。
或許從那時開始，她一生所求就只剩權柄了。
弄死老太后、熬死先帝、控制夏侯澹、操縱小太子……何必愛世人？何必索求愛？與人斗，其樂無窮。夏侯澹毫不懷疑，她即使成功弄死了自己與端王，也會不知疲倦地繼續斗下去，直到生命盡頭。
可惜，她輸得太早了。
太后如同垂死的魚一般猛烈掙紮起來，口型接連變換，發出含混的聲音。
夏侯澹不願俯身去聽，就偏了偏耳朵，不耐道：「什麼？」
太后突兀地笑了一下。
她慢吞吞地說了幾個字。
夏侯澹頓了頓。
太后擱在胸前的手顫顫巍巍地抬起一寸，又猛然跌落下去，頭也偏到一旁，再也不動了。
死寂。
太醫在一旁聽著不對，跪行過來撩開床帳，象徵性地把了把脈，又翻了翻她的眼皮，顫聲道：「陛下……陛下……」
夏侯澹維持著坐姿一動不動。
跪在床尾的庾晚音等了十幾秒，莫名其妙，只得起身走過去，拉他站了起來。
夏侯澹這才像是被撥動了某個開關，氣沉丹田，哭出了第一聲：「母——後——」
外頭收到信號，立即跟上，此起彼伏地號喪起來。庾晚音從裡屋聽見，只覺聲勢浩大，有男有女，似乎是大臣們也趕到了。
不知道端王來了沒有。
她一邊敷衍了事地跟著乾嚎，一邊在腦中又過了一遍暗衛藏身的位置。
夏侯澹自然不能哭一聲就算完事，還在替太后合上眼睛、整理壽衣，做戲做全套。
一旁趴著的小太子也開始抽噎起來。他或許是整間屋子裡唯一一個真哭的人，很快哭得涕泗橫流、傷心欲絕，渾身抖得像是打起了擺子，邊抖邊朝床邊爬來，似乎還想看太后一眼。
庾晚音低聲問夏侯澹：「她剛才留了什麼遺言？」
夏侯澹轉頭看向她，神色有些木然：「她說她在地下等我。」
庾晚音心裡咯噔一聲，彷彿從足底泛起一股陰寒之氣：「什麼玩意兒，死到臨頭了還只顧著咒人……」
她在餘光里瞧見小太子爬到了近前，下意識地瞥了他一眼。小太子正望向夏侯澹，一張小臉綳得太緊，五官都變了形，整個人連呼吸都止住了，彷彿一隻行將爆炸的氣球。
就在這一剎那，庾晚音忽然心頭一緊。
似乎是憑著生死間練出的直覺，她的身體動了。
她猛地撲向夏侯澹，一把將他撞開——
與此同時，小太子揚起手臂，袖中騰起一陣紅霧，兜頭灑向夏侯澹，卻被庾晚音擋去了大半——
庾晚音預期的是匕首、暗器，萬萬沒想到會是這樣的東西，一時不妨吸入了一口，猛地嗆咳起來。
夏侯澹被她推出兩步，呆了一瞬，立即掩住口鼻，沖回來將她拉走，回身狠狠一腳，正中小太子心口。
小太子整個人都被踹飛了，跌到地上吐出一口血來。
庾晚音跌跪在地，咳得上氣不接下氣。夏侯澹伸手在她衣發上一抹，指尖沾滿了紅色的粉末。
暗衛已經控制了室內所有宮人與太醫，又將地上的小太子也制住了：「陛下，此地不宜久留，請先暫避……」
夏侯澹大步上前，一把掐出小太子的脖子：「解藥。」
小太子放聲尖叫。
動靜傳出裡屋，外頭敬業的哭聲一停。
夏侯澹的五指漸漸收緊，將那尖叫聲硬生生掐斷：「解藥。」
小太子掙紮起來，一張臉漲成了紫紅色。暗衛見勢不妙，試圖阻攔：「陛下息怒！」
夏侯澹理也不理，掐人的手上青筋暴突，眉間竄起一股黑氣。
庾晚音終於緩過氣來，居然沒有其他不適之感。她轉頭一看，見小太子眼睛都翻白了，連忙去掰夏侯澹的手：「快停下，我沒事……」這一掰竟未掰動，她慌了起來，湊到他耳邊提醒，「所有人都在外面，你想當場坐實暴君之名嗎？」
夏侯澹充耳不聞。
庾晚音定睛一看，嚇得呼吸一窒——夏侯澹的眼球都充血了，面目猙獰，宛如修羅。
他從前發瘋的時候都沒有露出過這副面貌。
庾晚音忽然想起那紅色粉末。那玩意，夏侯澹剛才也吸入了一點吧？
她強壓著恐懼指揮暗衛：「幫忙救太子！」
暗衛猶豫著不敢動。
庾晚音啞聲催促：「快點，我們還要問解藥！」她自己吸入的紅粉比夏侯澹多得多，此時就像往體內埋了顆定時炸彈，不知何時就會出現癥狀，只能趁著神智清醒，盡一切可能穩住局面。
暗衛一咬牙，並指一戳夏侯澹臂上某處，戳得他手臂酸麻，被迫鬆開了手。
暗衛剛剛拉開太子，夏侯澹嘶聲道：「殺了他。」
暗衛：「陛下……」
「殺了他！」夏侯澹口中發出一聲野獸般的怒吼，一拳揮了過去。暗衛不敢擋他，狼狽不堪地避過了。
夏侯澹撲過去奪他的劍。
暗衛繞柱走。
夏侯澹伸手入懷，掏出了槍。
所有知道那是何物的人都瞳孔驟縮——
對準那暗衛的槍口被一隻手握住了。
庾晚音渾身發抖：「夏侯澹。」
夏侯澹下意識地望向她，在看到她眼眶裡的淚水時幾不可察地凝滯了一下，那雙黑暗混沌的眸中，一團風暴止歇了幾秒。
庾晚音其實理智都快崩潰了，五指順著槍身慢慢攀去，摸到他手背的皮膚，說不清誰更冷：「晚上吃小火鍋嗎？」
夏侯澹頓在原地。
就在這一頓之間，庾晚音輕聲道：「敲暈他。」
暗衛這回沒有猶豫，一記手刀劈倒了皇帝。
庾晚音舉目四顧，太后已死，皇帝中毒，太子半死不活。
她又轉頭看了看正屋的方向。臣子與宮人還在低低哭著，但聲音很輕，顯然在側耳傾聽裡面的詭異動靜。
室內的人全望著她。
庾晚音強行勾起嘴角：「陛下傷心過度倒下了，快扶他回去休息。太子情緒不穩，也需好生安撫。」
暗衛會意，架著夏侯澹和太子從後門走了。
庾晚音抬手從肩上掃落一把紅色粉末，攥在手心。
這玩意到現在都沒對她產生任何作用。她心中隱約有了個猜測，當下便對那些太醫與宮人笑了笑：「不必驚慌，一切照常吧。」
說著安撫的台詞，那笑意卻是冷的。
她自己或許沒有察覺，但看在他人眼中，這新上任的皇后周身的氣勢已經不同以往。
那些人打了個寒顫，慌忙動了起來，有人搬來梓宮上前入殮，有人打掃一地狼藉。
庾晚音給蕭添采使了個眼色，將目光指向太后的屍首。
蕭添采若有所悟，躬身走到那碩大的梓宮邊，與宮人一道整理起了太后的遺容。
庾晚音徑自走出了裡屋。
正屋裡果然烏泱泱跪了一大片人，隊伍一直排出了大門，延伸進外頭的漆黑夜色中。見她出來，那已經停下的哭聲又強行續上了。
庾晚音示意安賢上前，照著流程安排眾人留宿或回家齋戒。她自己象徵性地扶起幾個妃子，安撫了幾句。
突然有一道黑影朝她疾速奔來，口中呼著「娘娘」。
庾晚音如同驚弓之鳥，連退數步。來者是個中年男子，尷尬地停在原地，半晌才期期艾艾地見禮道：「娘娘可好？」
庾晚音：「……」
她用邏輯推斷了一下。
這人可能是她親爹。
但她又不能百分之百確定，這一聲「爹」要是叫錯了，那樂子可就大了。所以她只能舉起袖子，揩起了那不存在的淚水，口中含糊道：「承蒙……關心，我……晚音一切都好。」
對方：「哎呀，娘娘切莫憂心過度，傷了身子……」
「庾少卿。」清朗溫和的聲音插了進來。
端王不知何時也走了過來，攙住了那男子，輕聲勸他：「眼下不是敘舊的好時機。」
果然是她爹。
但庾晚音的注意力已經完全不在她爹身上了。端王站得離她太近了，這個距離，暗衛都來不及救。
庾少卿漲紅了臉，忙行禮道：「是老臣失禮了，老臣這便退下了。」臨走還瞟了庾晚音的肚子一眼。
庾晚音此時腦中亂成一團，也顧不上分析他那眼神。她與端王四目相對，一邊隨時準備跑路，一邊還要努力不讓這防備流露出來。
夏侯泊傷感一笑：「尚未恭喜娘娘榮登鳳位。」
庾晚音也傷感一笑：「殿下，眼下不是時候。」
直接拿他剛才的台詞回敬了他。
夏侯泊聞言，深深看了她一眼：「娘娘還要主持大局，我便也不多叨擾了。」
庾晚音原本以為他是來問夏侯澹情況的，見他這麼容易就被打發走，不禁有些意外。
她將台詞壓在舌底過了幾遍，這才苦笑道：「確實有些焦頭爛額，多謝殿下體諒。我們……來日再敘。」
夏侯泊笑了笑，轉身走開了。
剛一背過身，他眼中的眷戀與失意一瞬間收了個乾淨，取而代之的全是冷嘲之意。
有人的命中不需要溫情。
也有人的溫情，吝嗇到轉瞬即逝，甚至連自己都不曾察覺，就已經消逝無跡了。
夏侯澹不知道自己身在何處。
眼前一片昏黑，看不見任何畫面。
耳中嗡嗡作響，聽不見任何聲音。
如果說此前的頭痛像一波蓋過一波的海浪，這一回就是山崩海嘯，直接把地殼都掀了。
似乎有人按住他的肩，在沖他喊著什麼，但落在他耳中，只是增加了無意義的噪音。
太痛了。
彷彿顱腔里擠進了兩條巨龍，在這彈丸之地殊死搏鬥，撞得他的頭蓋骨迸開了一道道裂縫，從中噴濺出苦水與火焰。
太痛了。
要是立即死掉就好了。
即使身墮煉獄，被業火灼燒，也不會比這更痛苦了。
庾晚音三下五除二打發走眾人，留下幾個暗衛監視那邊的宮人，自己匆匆趕了回來，身後跟著謝永兒和蕭添采。
「粉末。」她將剛才悄悄收在手心、被汗水浸濕的一團紅粉交給蕭添采，「去驗。」
蕭添采什麼也沒說，額上見汗，面色凝重地走了。
庾晚音拔腿就朝裡間跑，半路被北舟抬手攔住。
她詫異地抬眼：「北叔，什麼意思？」
北舟只是沉默地平舉著手臂，不讓她過。
庾晚音知道一千個自己也打不過他，頹然道：「是他不讓我看嗎？那你呢，你也覺得我應該在這時躲遠點嗎？」
北舟：「。」
庾晚音越說越慘淡：「我在你們眼中，到底是什麼？只是個歡喜時錦上添花的小玩意么？」
北舟的胳膊放下了：「舉得有點酸。」
庾晚音：「？」
北舟連身子都背過去了：「唉，年紀大了，這老胳膊老腿的遭不住啊。」
庾晚音後知後覺地反應過來，連忙跑進去了。
即使做好了心理準備，她還是被眼前的畫面震住了。
床上的夏侯澹被北舟用被褥裹著，連人帶被捆成了一隻粽子。如果不看他額上和嘴角的血跡，這造型還有些滑稽。
北舟似乎是在他咬傷自己之後才打了補丁，又往他嘴裡塞了團布。於是他喉中發出的嚎叫就都被悶在了嗓子眼裡，殺傷力大打折扣。
庾晚音像個木頭人似的立在原地，茫然地問：「他每次發作都這樣嗎？」
身後傳來北舟的聲音：「以前沒這次嚴重。大概三個月前開始需要綁著，他不敢讓你知道，就下了禁令。但沒想到這次他還會拿頭去撞床柱，還想咬舌……」
庾晚音臉上一片冰涼，伸手一摸才發現是自己的眼淚。
夏侯澹又叫了一聲，聲音完全撕裂了。不能自殘，他就只能用這種方式轉移疼痛。
庾晚音走了過去，將他口中的布取了出來。夏侯澹立即要咬自己，牙齒卻被別的東西擋住了。
庾晚音將手指伸進了他嘴裡。
有人拽她的手：「你瘋了嗎？他發瘋你也陪著發瘋？」
庾晚音這才意識到謝永兒也跟了進來。
夏侯澹的齒尖已經扎入了她的肉里。庾晚音吸了口氣：「沒事，比他咬傷自己好。」
夏侯澹的眼帘突然顫了一下，緩緩撐開。
他萬分艱難地一點點鬆開了牙關，喉結滾動兩下，用氣聲問：「晚音？」
他的眼睛明明望著她，卻對不上焦：「晚音？」
庾晚音的眼淚一滴滴砸在他的臉上。
夏侯澹似乎傻了，過了一會兒才喃喃道：「走開。」
庾晚音俯身去抱他，他卻一徑掙扎：「走開，你不該來……」他焦躁不堪，滿心只想讓她少看一眼。
有她在場，他連嘶喊都得忍住，壓抑得額上青筋直跳。
謝永兒站在一邊，見他們一個瘋球了，一個突然變成了只會哭的廢物，不禁翻了個白眼，果斷上前，一把將布團塞回夏侯澹嘴裡，回頭問北舟：「為什麼不打暈他？」
北舟：「……暗衛已經打暈過一次了，我怕控制不好力道，傷了他。」
謝永兒：「等著，我去叫蕭添采。」
蕭添采悶頭行了一遍針，長舒一口氣：「能讓他睡上半日吧。」
此時天光已經微亮，庾晚音像是整個人被掏空了，疲憊地坐在床邊不吭聲。
蕭添采想了想，還是開始彙報：「臣剛才去拿耗子試了葯，耗子並無反應。」
庾晚音略微抬眼。
蕭添采：「先前娘娘讓臣驗屍，臣發現太后指甲上殘存的蔻丹里，似乎也摻了這種粉末。但這粉末本身應該並非毒藥，否則娘娘吸入那麼多，不會至今無恙。」
「那陛下是怎麼回事？」
「臣依稀記得在古書里讀到過，有些特殊的毒，分為毒種和毒引。毒種會潛伏在人體內，遇到毒引才會發作。」
蕭添採的頭埋得更低了些，不再往下說了。
但他的猜測已經擺到了明面上：夏侯澹體內有毒種，太后以前把毒引藏在指甲里，這麼多年來，一點點地加重他的頭疼，從而保證他一直是個無能的暴君。
毒引本身藥性微弱，這也解釋了為何北舟他們先前查來查去，都查不到夏侯澹身邊哪裡有毒。
但太后沒想到自己會先被夏侯澹搞死。臨死之前，她決定復仇，便命小太子用大量毒引偷襲夏侯澹。
夏侯澹防備了所有人，唯獨沒料到懦弱的小太子會下這個手。
小太子也知道父皇待自己冷漠，如今又封了新皇后，自己的太子之位很快就會不保。倒不如鋌而走險一次，萬一成了，他就直接登基了。
庾晚音一時不知該佩服誰。
也許能在這宮裡活下來的，都成了怪物吧。
「那就去找人撬開小太子的嘴，他應該知道解藥吧。」
蕭添采搖頭：「小太子多半不知道。就連太后都不一定知道。這類毒藥在大夏早已失傳，只有古籍中提過隻言片語，具體如何煉製根本無人知曉。」
庾晚音：「你的意思是，這毒是從別處傳到她手中的？」
蕭添采似乎想起了什麼，喃喃道：「羌國……羌人善毒，他們的葯與毒都自成一體，外人難以一探究竟。」
他起身便走：「臣去查查看。」
庾晚音與謝永兒面面相覷。
庾晚音：「太后難道有羌國血統？」
謝永兒：「原文里好像沒提她的血統，倒是寫到她毒死了老太后和先帝的元配皇后——也就是夏侯澹的奶奶和媽媽。如果她當時用的就是這種毒，那可太久遠了，根本查不到她是怎麼得到的。」
庾晚音皺眉思索起來。
好消息是，夏侯澹的頭疼病因終於有眉目了。等蕭添采分析出這種毒的成分，或許圖爾能在羌國找到解藥。
壞消息是……以夏侯澹如今的狀態，這一切不知道還來不來得及。
夏侯澹是晌午醒來的。
庾晚音觀察著他的神色，面露驚喜：「頭不疼了嗎？」
「基本不疼了。」夏侯澹對發病時的事情還有模糊的記憶，嘆了口氣，「讓你受驚了。」
庾晚音：「……」
有點生氣。
氣他瞞了自己這麼久，寧願被捆成粽子也不讓自己陪伴。
但轉念一想，她即使在場，也幫不上任何忙。於是那點憤怒又化作了深深的無力感。
夏侯澹似乎能察覺她的心情，換了個語氣：「幸好來得快去得也快，睡一覺就好多了。」
庾晚音絲毫沒有被安慰到。
他發病原本就是一陣一陣的，下一次還不知什麼時候就要來。
她將蕭添採的推測說給他聽：「你自己有什麼線索嗎？」
夏侯澹的腦子其實還在被釘子鑿，雖然惡龍暫退了，疼痛仍然比平時劇烈。他思緒有些凌亂，努力回憶了一下，自己記憶中第一次頭痛，是在老太后臨終時。
但當時，那未來的繼後並不在場。
至於老太后的衣發上、病床上，是否殘餘了紅色的粉末，他卻是完全記不起來了。
夏侯澹：「就算當時就有毒引……那毒種又是什麼時候……」
老太后死前，那女人只是一介宮妃，從未接觸過他。何況他深知宮廷險惡，從穿來的那一天起就一直處處小心提防著。
庾晚音：「什麼？」
夏侯澹回過神來：「沒有，我是在想太后是怎麼埋下毒種的。」
庾晚音：「那就不可考啦。謝永兒說她毒死了你的奶奶和生母，你想想那都是多少年前了。」
哦，原來如此。
夏侯澹忽然福至心靈地領悟了。
據說他的生母慈貞皇后誕下他時便極為艱難，之後又一直多病，只過了兩年就英年早逝。
那麼，太后是什麼時候給慈貞皇后下的毒呢？
她下毒的時候……會好心避過孕期嗎？
夏侯澹忍不住笑了起來。
庾晚音驚了：「笑什麼？」
「沒什麼。」夏侯澹笑意里盛滿了悲涼，卻沒有泄露到聲音中，「這個暴君，真是倒霉啊。」
原來自己的小心謹慎從一開始就是沒有意義的。在更早更早之前，甚至早在降生之前，這個角色的命運便已經譜寫完畢了。